Il s'agit d'un groupe de musiciens, de poètes et d'intellectuels italiens du XVIe siècle, qui se réunissaient avec l'objectif de définir de nouvelles tendances artistiques. Pour ce qui est des liens entre la poésie et la musique, il était question de refaire vivre l'harmonie des mots telle qu'elle existait au théâtre grec.

En effet, comme la tradition du moment était plutôt aux chants polyphoniques (religieux ou profanes, voir ci-dessous), il était devenu de plus en plus difficile pour le public de saisir les textes chantés.

Il fallait donc donner de nouveaux objectifs aux compositeurs : réintroduire le chant monodique accompagné, s'inspirer des poètes grecs, insister sur le lien entre le texte et la musique (le phrasé) afin que le public comprenne mieux les paroles chantées.

C'est suite à cette volonté que de nouvelles œuvres vont apparaître dans les années 1600 en Italie. C'est la naissance de l'opéra : une œuvre chantée dans laquelle les mots devront être déclamés avec une exactitude et un naturel scrupuleux et pour laquelle la musique doit refléter l'esprit du texte...

Ces recommandations vont-elles vraiment être suivies par les différents compositeurs des années et siècles suivants ? Vont-ils toujours composer des opéras à partir de poèmes ou mythologies grecs ? Vont-ils se limiter aux chants monodiques ou remettre des duos, trios, etc, des chœurs ? Et lorsque le texte chanté reste difficilement compréhensible, quelles parades vont-ils trouver pour faire avancer la narration et la rendre audible dans leurs opéras ?

Le tout premier opéra de l'histoire, répondant aux critères de la Camerata : L'Euridice de Jacopo Peri, créé en 1600 :